シンプソンズが旗を振っていた？デイトナ500とは何なのか
アメリカ最大のレースを初心者向けに解説
今年のレースを見ていて「え？」と思った人もいるかもしれない。
レース開始のグリーンフラッグを振っていたのが、まさかのシンプソンズのバートだったからだ。
The Simpsonsを知ってる人はかなり多いだろう。まだ？がついている人は記事一覧に戻って見てみるか下に進んでいってもらえればわかると思う。
この頭見たことある方ほとんどでしょう？しかもこんな高そうなところにいるんですよ。あのシンプソンズが。高くて怖いですが。
そしてこのレースはアメリカ最大級のモータースポーツイベント
Daytona 500
つまり「アニメキャラがレースのスタート旗を振る」
というかなり不思議な光景が起きていたわけだ。
なぜこんなことが起きるのか。そしてそもそもデイトナ500とは何なのか。
NASCARをあまり知らない人向けにまとめてみた。
デイトナ500とは何か
デイトナ500はアメリカのストックカーレースNASCARカップシリーズの開幕戦である。
場所はフロリダ州のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイ。
レース距離は
500マイル（約800km）
名前の「500」はここから来ている。
つまりF1のレースより長い距離を
時速300km近い車がほぼずっと団子状態で走り続ける
というかなりクレイジーなレースだ。
アメリカでは
- インディ500
- デイトナ500
この2つがモータースポーツの象徴と言われることも多い。
そもそもNASCARとは何か
NASCARは
National Association for Stock Car Auto Racing
の略。
特徴はとにかく
見た目が普通の車に近いレーシングカー
で戦うこと。
この車をストックカーと呼ぶ。
ストックカーとは
昔のNASCARでは本当に市販車を改造してレースしていた。
例えば
- フォード
- シボレー
- トヨタ
などのセダンをベースにする。
現在の車はかなり専用設計になっているが、それでも見た目は
- トヨタ カムリ
- フォード マスタング
- シボレー カマロZL1
左はカムリ右はマスタング。などに似せて作られている。
見た目は似ているが中身は完全に別物でボディはカーボンファイバーコンポジットで形成されいます。なので見た目だけ乗用車っぽさを残していますが完全別物のレーシングカーです。もちろん内装なども欠片もありません。そして
実際のレース車両は
- V8エンジン
- 約670〜700馬力
- 後輪駆動
というかなりシンプルな構造。
なぜ時代遅れのエンジンなのか
ここがNASCARの面白いところだ。
F1やハイパーカーの世界では
- ハイブリッド
- ターボ
- 電動化
が進んでいる。
しかしNASCARは今でも巨大なV8自然吸気エンジンを使う。
理由は簡単でアメリカ文化だから。NASCARの哲学は
- シンプル
- パワー
- 接近戦
電子制御や複雑な技術よりドライバー同士の戦いを重視している。
特に2026年のF1では見ることができなくなった部分でもありそう。
そしてなぜシンプソンズが旗を振ったのか
今年のデイトナ500ではバート・シンプソンが名誉スターターとしてグリーンフラッグを振った。
これはシンプソンズ800話記念のプロモーションと言われている。
アメリカのスポーツでは
- 映画
- アニメ
- 有名人
がイベントに登場するのは珍しくない。
むしろ
スポーツ＋ショー
が一体化している。
つまり
「アニメキャラがレースのスタートを担当する」
というのも
アメリカではそれほど違和感のない演出なのだ。
NASCARはスポーツというよりショー
日本のレースは
どちらかと言えば
純粋なスポーツ
という雰囲気が強い。
しかしNASCARは
- セレブ登場
- 軍の航空ショー
- 大規模演出
など
巨大エンターテインメント
という側面が強い。
だからこそ
シンプソンズがフラッグを振る。
そんなことも普通に起きる。
まとめ
デイトナ500は
- NASCAR最大のレース
- 500マイルの超長距離
- ストックカーで戦う接近戦
そして
アメリカのスポーツらしく
ショービジネスの要素も非常に強い。
だから
アニメキャラクターが旗を振る。
そんな光景も生まれる。
日本ではあまり知られていないが
NASCARにはまだまだ面白い文化がある。
例えば
- ホイールが5本ボルトからセンターナットに変わった話
- レースが3つのステージに分かれている理由
などなど。
このあたりもまた別の記事で書いてみたいと思う。
最後に
シンプソンズがどこにいるかわかりますか？わかった方はコメントで教えてくださいね♪
また何か面白い(自分が書きたいもの)見つかったらツラツラと書いていきたいと思います。